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    又过去半个月，他在紧张与期待中，参加郡城院试。

    然而结果出来的那一天，杨胜整个人如被雷劈。

    他，首次落榜了！

    当天夜里，杨胜第二次喝得不省人事。

    被打击是一方面，最主要的是，他没脸去见林叔！

    但对方一直在等待消息，杨胜犹豫好久，才鼓起勇气写信，传达自己落榜的不堪事实。

    没过多久，对方便回了信，内容也很简单。

    “呵呵！你还年轻，勿要自暴自弃，大不了从头再来！”

    原本忐忑不安的杨胜读完信，心头的阴霾消散无影。

    “哼！区区一个秀才名头，我杨某人还拿不下？”

    想到林叔那张亲切和蔼的面孔，他瞬间振作起来，胸口涌出一阵豪气，越发刻苦念书。

    有时候半夜蜡烛用完，杨胜干脆行凿壁偷光之事。

    就这样，一年后，院试再次开启。

    这一次，他堪堪上榜，成为一名秀才。

    又过去十年，杨胜第三次参加州城乡试，成功中举，实现阶级跃迁！

    “林叔……”

    可当他乘坐官车，兴高采烈回到青牛城报喜时，发现那个记忆中的沉稳男子已经满头白发，卧床不起，气息奄奄。

    “呵呵！孩子，你永远是林叔心中的骄傲！”

    得知他中举后，林叔满脸欣慰笑着说一句，旋即沉沉睡去。

    那一夜，杨胜哭得稀里哗啦。

    几天后，他为林叔风光大葬，这在青牛城引起一阵不小的轰动。

    “你是，小杨胜？”

    细细打量他一阵后，一个眼角带有零星鱼尾纹的妇女惊讶出声。

    “住口！这位大人可是举人，不得无礼！”其人旁边的男子闻言，当即出声呵斥一句，然后朝着杨胜，拱手谄媚道：“贱内见识短浅，口无遮拦，还请大人不要与她一般见识！”

    他不过青牛城内一小官，在不久的将来，说不定杨胜会成为他的顶头上司，因此很客气。

    妇女脖子一缩，不再说话，只是一双眼睛一直在偷瞄杨胜，神色惊疑不定。

    望着她，杨胜瞬间怔住了。

    对方赫然是白婷儿！

    只是十几年过去，她身材走样，原本俏丽的脸蛋也残留着岁月的痕迹，他险些没认出来。

    不知不觉中，已经过去这么多年……

    回过神来，杨胜心头感慨万千。


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