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    “原来是楚王殿下，失敬！失敬！”老者说罢恭敬地鞠了一躬。

    李智云还礼后，道：“老伯，请问您贵姓？那些人为什么要围攻你们？”老者叹了一口气，道：“楚王殿下既是小老儿的救命恩人，小老儿也就不向您隐瞒什么了。小老儿名叫张守义，乃河间人氏，曾在朝廷为官。小老儿任文登县令时，曾经抓获了一个名叫王凯的强盗。小老儿严加审讯，让他交代同伙，可那王凯硬得像块石头，就是不开口。也是小老儿立功心切，令差役用刑，没想到王凯竟受刑而死。几年后，王凯的儿子王帆子承父业，也当起了强盗。这几年天下大乱，王帆招兵买马，竟然成了气侯，手下拥有几千人马。他还投靠了王世充，被封了个什么大将军。那王帆四处对人扬言，说要砍了小老儿的脑袋，为父报仇。就在半月之前，他果真率军前来攻打河间郡。小老儿一看家乡呆不下去了，只好收拾细软，带上家丁准备投奔吾儿处避难。不料走漏了风声，那王帆带兵追赶，在此处被他们撵上。若不是蒙王爷出手搭救，小老儿今日怕是性命休矣！”

    李智云听完，点了点头，道：“请问老伯，令郎现在何处？”

    “吾儿张长逊乃五原郡通守。”

    五原郡？李智云扭头看了看周围，发现张家的护院除了战死和负伤者外，能站立行走者只剩下二三十人。他重新将目光投向老者，道：“老伯，五原郡距此地十分遥远，那王帆虽被击退，然必不肯善罢甘休，定在远处偷窥。我们一旦分手，他必定赶上来继续追杀于您。”老者点头道：“王爷说的有理，这也正是小老儿心焦之处。”

    李智云想了想，道：“老伯，不如这样，您随我去长安，先在长安住一段日子，等打听到令郎的确切消息，我再派人护送您去五原郡。”老者一听，立即眉开眼笑，说如此甚好。接着，他又要给李智云下跪叩头，被李智云给拦住了。

    李智云命令新军士兵将战死的护院就地埋葬，受伤者让军中郎中包扎救治，能行走者派人搀扶行军，不能行走者用骡马驮运。一切安排就绪后，大军重新踏上了返程。

    队伍又经过半个多月的艰苦跋涉，终于回到了长安城。进城后，新军回到军营，李智云带着张守义等人回到了楚王府。

    李智云见到韦小宝后，让他派人把西跨院腾出来，将张守义夫妇和张府的家丁安顿了下来。

    李智云漱洗一番后，立即去皇宫探望阿妈。阿妈见他回来了很是高兴，母子俩说了一会儿话，阿妈催促道：“你办差回来，应该向你阿爸禀报，就别在阿妈这儿耽搁了，快去见你阿爸吧。”

    李智云只好离开后宫，来到了内殿。太监进去禀报后，回来宣他进去。李智云走进宫室，只见阿爸坐在一张软榻上。他连忙快走几步，上前跪拜叩头：“儿臣参见阿爸！”

    然而，阿爸好一会儿都没有吱声，李智云微微抬头偷窥了一眼，发现阿爸面无表情，弄不清楚他心里是喜还是怒。过了片刻，才听阿爸道：“起来吧。”

    李智云站起身来，拱手道：“阿爸，您派儿臣去菊潭慰劳朱粲。可是，由于段确喝酒误事，致使朱粲反叛，儿臣的使命失败了。但儿臣打下了冠军城，又联络杨士林、田瓒等人，打败了朱粲二十万兵马。现在，淮西十三州尽归大唐版图。”
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