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    李智云又让人上山砍来大批竹子，将竹子一劈两半，去掉中间的竹节，一根根地接起来做成水槽，将河水引入良田。

    傍晚时分，李智云带着张正、蔡虎和英姑登上了附近的一座小山。一轮落日——那样圆，那样大，像鲜红的珊瑚球一样，把一望无际的田野笼罩在一层淡淡的红光之中。远处的小河中，五六台筒车一字儿排开，日夜不停地旋转着。李智云用手一指，笑着说：“到了秋天，地里就是一片金灿灿的麦子。到了那时，咱们就再也不用为粮食发愁了！”

    李智云率领新军离开官塘镇，前往冠军城后，朱粲在菊谭城登基称帝。李智云是楚王，朱粲非要压他一头，自称楚帝，改年号昌达，大概是说在他的领导下，繁荣昌盛很快就能达到。

    这日，朱粲正在大堂内饮茶，武元走了进来，抱拳道：“大哥，您找我？”朱粲指着对面的一张椅子道：“兄弟，坐吧。”武元也不客气，大咧咧地在椅子上坐了下来。

    朱粲放下手中的茶盏，瞅着他道：“兄弟，李唐的楚王逃走后，率领军队打下了冠军城，我们的五千兵马折在了他的手上，此仇不能不报！所以，大哥想让你带兵去征讨唐军，为死去的兄弟报仇！”

    “行！”武元点头道，“大哥准备让我带多少兵马？”

    朱粲想了想，道：“唐军有三千人，大哥给你三万，十倍于唐军，怎么样？”

    “没问题！”武元一拍胸脯道，“大哥放心，小弟一定将他们杀得片甲不留！”

    两人正说着话，朱粲一抬头，看见颜愍楚站在大堂门口，正朝里面探头探脑，便抬高嗓门道：“颜先生，你有什么事情吗？”颜愍楚走了进来，恭恭敬敬地行了一个礼，然后道：“皇上，颜某刚才在堂外偶然听到皇上说要派兵攻打冠军城，颜某有几句话如鲠在喉，不知当讲不当讲？”朱粲并没有让座，只是淡然地：“颜先生有什么话，但讲无妨。”

    “皇上，颜某听说大唐楚王在冠军劝农稼穑，与民休养，此乃仁义之举。皇上若派兵前去攻打，必将陷百姓于水火之中。古人有云，兵者，凶器也。兵衅一开，生灵涂炭！不如双方罢兵休战，相安无事，岂不更好？”

    朱粲听完，咥笑道：“颜先生虽饱读诗书，满腹经纶，然对于军国大事，却并不通晓。当今乱世，各路豪强本来就是你争我夺，互相攻伐。朕若打不还手，还如何于这乱世中立足？”

    “这……”颜愍楚还想再说什么。

    朱粲冷冷地：“颜先生不必再言，回家去吧！”颜愍楚只好拱手道：“颜某多嘴了，告辞！”说罢转身走出了大堂。

    朱粲见颜愍楚的身影消失在门口，眼神变得森寒如冰，道：“似这等酸腐书虫，吃朕的，喝朕的，却帮着外人说话，要他何用？”武元趁机道：“大哥，不如把他和那个陆从典交给小弟处置吧？”朱粲点了点头，道：“行啊，等你得胜归来，就交与你处置！”


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