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    时至一月中旬，今冬干旱无雨，寒风异常冷冽。

    刘擎坐于战马金戈之上，立于城门处，望着远方的人马渐渐行近。

    隔着老远，刘擎便看见曹操挥着手，冲其热情的招呼。

    刘擎笑了笑，也不摆架子，直接驾马迎了上去。

    「哈哈哈，孟德，玄德，可把你们盼来了！」

    「见过渤海王！」

    刘擎到了曹操面前，曹操反倒拘起礼来了，领着一众属下，一同向刘擎行礼，刘擎仅仅是随意一瞥，便觉曹操的队伍，委实壮大了不少。

    「平原相刘备，见过大王！」刘备一本正经的自介和见礼，其身后关张二将，也跟着行礼，和曹操一比，刘备率领的兵马，一眼便能望到头，撑死也就两三千人，略显寒碜。

    在这种时代，能招募并统领多少兵马，完全是看财力决定的，曹操祖上还有些余荫，虽然比不上汝南袁氏，弘农杨氏，颍川荀氏之流，但也算的上中数，家父官至大司农，掌管中央财政，有许多机会可以为曹氏「添砖加瓦」，加上夏侯氏帮衬，而且曹操自己也会来事，掌济南国政，他会以保护国土等理由招募军士，划拨资材。

    这个方面，刘备就太老实了，他不会挪用公款，即便是为了平黄巾，这或许和他得官有关系，他是刘擎举荐的，而平原国名义上的主人，是刘擎的叔叔，还有一个原因，刘备背后，完全没有士族力量提供钱粮。

    扩军那不是说扩就能扩的，得有钱置办军资，有粮供养，否则，别说招募新兵，老兵饿肚子了，都会直接逃走。

    「好好好！两位将军辛苦，众将士一路辛苦！」随后转身对陈宫道：「公台，安营之事，派人帮衬一二！再给两军粮食送些肉食！」

    陈宫面有难色，但是应承了下来。

    刘擎一点也不慌，什么羊啊猪啊，吃了就吃了，他已经命人从冀州送一批过来，冀州不够，就从并州调。

    刘擎领着曹操与刘备，以及一众僚属，直奔王府殿堂而去，在那里，梁王已经虚席以待了。

    路上，曹操就等不及的向刘擎打探当下局势，袁绍立陈王，曹操当初听到这个消息之时，一时难以相信，若说袁隗立了刘辩，尚有说辞，能站得住脚，可袁绍这一波操作之后，袁氏可就没有回头了，虽然他迎立的依旧是汉帝，然而除了一帮拥趸，到底还有多少人，会支持袁氏，反正他曹操，是反对的。

    所以曹操愿意回应刘擎号召，也是有一定的因素是这件事。

    他不认可袁绍立帝之举。

    「根据情报，袁军正在豫州各郡县招募兵马，新募了数万新兵，算上其原有兵力，可能有近十万，而且本王得到消息，袁绍与扬州刺史巴祗来往密切，此战，恐怕会得到巴祗支援。」

    「巴祗为官清廉节俭，传闻连公家的蜡烛都不点，他会支持袁绍？」

    和曹操一样，刘擎也是久闻巴祗节俭之名了，然而节俭归节俭，他与袁氏的关系却是极好。

    若是巴祗以为袁绍干的事是对的，那他就会支持他，立场与品德，向来关系不大。

    曹操眉头一皱，说道：「若本初真得扬州之助，恐怕此战难度会增加不少！」

    「哦？何出此言？」

    「不知大王是否听说过丹阳兵？」

    「孟德所说的，可是陶谦帐下的那些？此军与文远交战数次，虽不敌我军，但此军人韧性极强，很少出现溃散的情况，这也是本王至今未擒获陶谦的原因。」

    「吾弟曹仁曾去扬州募兵，扬州产精兵之地，可不仅仅是丹阳，那里尚存许多蛮人部落，多有骁勇好斗之士，若为袁绍所用，恐怕会是一大麻烦。」曹操解释道。

    刘擎摆了摆手，旋即一摊：「且为之奈何？」

    「大王，巴祗乃渤海国人士，乃是大王子民。」

    「竟有此事？」刘擎颇为惊讶。

    若是如此，是不是可以联络一番？

    即便不能拉拢争取，最起码也可以让其保持中立，不要介入中原之争。

    「若孟德所言为真，本王当书信至扬州，劝其不要淌中原这潭浑水。」刘擎道。

    一路说来，几人到了梁王府门前，刘擎交待道：「诸位莫要拘礼，在此处，便如在营中一般，随性而为即可！」
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