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    李琇一行在城内最好的高升客栈住下，包下了两座独院。

    他们刚放下行李，便听见城外传来呜咽的鹿角号声，仿佛有军队在开战一般。

    客栈内的其他客人纷纷向外奔去。

    “快去看！弥勒教的大祭要开始了，今天会有赤女出场！”

    张瓶和赵壶对赤女艳舞早有耳闻，两人一阵风似地跑了。

    “公子！”

    掌柜叫住了李琇，“公子要当心，最好不要去看赤女跳舞。”

    “为啥？”

    掌柜看了看周围，压低声音道：“弥勒教赤女跳舞虽然男人都喜欢，但她们是有目的的，是为了募集武士，我好几个伙计都去看赤女舞，结果都没有回来，那种诱惑一般人抗拒不了。”

    “多谢掌柜提醒，我心里有数了！”

    …………

    弥勒教在江淮深耕五年，早已遍布江淮各地，信众和教徒达数十万人。

    这次在涟水举行的大祭，规模虽然谈不上很大，但还是让李琇开了眼界，从楚州、扬州、泗州、海州、徐州等地赶来的信众达十几万人之多。

    祭祀什么？当然是祭祀鬼母。

    十天前三艘客船在淮河上先后被鬼母袭击，死了数十人，早已传遍了淮河两岸。

    这是鬼母发怒，必须祭祀安抚。

    否则，船只被袭击还是小事，淮河发了滔天洪水才是大事。

    一支浩浩荡荡的队伍正在城外缓缓走过，约有上万人，穿着黑色镶嵌银边的长袍，他们是弥勒教徒，教徒和信众不是一回事。

    这支队伍的目的地是县城东面的天祖庙。

    在队伍最前面，上百名健壮的教徒扛着一座巨大的木台，木台前方，一名身穿紫袍、头戴高帽的司仪，正不断将一把把铜钱洒向两边的信众。

    木台正中是一座金碧辉煌的佛龛，佛龛足有两丈高，高高的佛龛内盘腿坐着一个身穿明黄色道袍的女人，三十余岁，身材修长，长得颇为美艳，她正微眯双眼，享受着四周数万信徒狂热的崇拜。

    “孙教主！”

    “孙教主万安！”

    十几万信众跪在地上叩拜，喊声惊天动地。

    李琇站在远处一棵大树下，他心中暗忖，‘教主居然是个女人？这就是弥勒教主孙道安？可这个名字分明是个男人啊！’

    这时，佛龛上的女教主忽然扭头，向李琇方向望来，她冷利的目光盯住了李琇，脸上露出一丝充满诱惑的微笑。

    李琇也在看着他，两人的目光在空中相撞。

    女教主冷笑一声，头又转了回去，再也没有向李琇看一眼。

    李琇心中有一种奇怪的感觉，似乎这个弥勒女教主认识自己，也知道自己要来。

    越来越有意思了，难道她是为了自己才来楚州吗？

    “公子，那是…..李铸！”
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