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    郑校尉抬头向上望去，只见上面两丈外果然有个黑黝黝的山洞，又扁又宽，高约七尺，但宽却有两三丈，他点了点头，奋力向山洞爬去，山洞是被藤蔓掩盖，显得阴森潮湿，郑校尉并不急于进去，如果里面藏有毒蛇之类，咬到了士兵，惨叫声可就暴露了他们的行踪。

    他站在一块凸出的岩石上，一手扯着长藤，另一只手拔刀砍断了覆盖洞穴的藤蔓，又背过身去，让一名士兵帮忙，点燃了熏筒，这也是安西火器局发明的一种火药物品，外壳是一个竹筒，点燃后能放出大量的浓烟，而且里面有各种配料，比如辣椒、毒药还有雄黄，郑校尉用的就是雄黄熏筒，一般用来清理毒蛇，他将熏筒扔进山洞，片刻，山洞内浓烟滚滚，气味异常刺鼻，只听哧溜哧溜的声音，十几条栖息在山洞的长蛇纷纷逃出，顺着藤蔓爬下山崖了。

    他一连扔进三个薰筒，浓烟将整个山洞都弥漫了，将洞中栖息的毒虫毒蛇全部都驱逐干净，又等了片刻，待浓烟渐渐散去，郑校尉一纵身便跳进了山洞，他身后的士兵们也接二连三地窜进洞穴。

    洞穴内潮湿阴暗，不过还算宽敞，能容下他们十人，有了立足点，探查城池的情况就容易多了，郑校尉蹲在洞口，探头向下望去，从他们这个角度看褒城全貌就异常清晰了。

    月光下，褒城县呈一个长方形，宽六里，长约十几里，就是修两道高墙将峡谷的两个口堵住，城内基本上都是石制建筑，没有什么居民，只有一队队士兵在城中巡逻，城墙十分高厚，城门却不大，只容三人并肩走入，高高的吊桥拉起，但这些都不是斥候们关注的重点，他们的任务是寻找到这座城池的弱点。

    ‘河流！’一名斥候低声喊道。

    郑校尉看清楚了，褒水从北而来，穿城而过，城墙的最西面开了一条水道，河水就从这条水道流入城中，但是水道估计很小，完全被河水淹没了。

    郑校尉迅速画了一幅草图，并在水道上重重打上了一个标识，凭他多年的斥候经验，这条水道就是褒城县的防御弱点所在，他沉思了片刻，最好还是想办法潜下水去看一看。

    ．．．．．．．．

    大营内，被拷打的惨叫声不断，那个樵夫又被抓了回来，跟踪他的斥候发现他从林中牵出一匹马，便立刻抓捕了他，果然是一匹战马，马袋中还有一身军服。

    李嗣业脸色阴沉的坐在帅位上，竟然敢跑到他的面前来欺骗，真是吃了雄心豹子胆了。

    片刻，一名亲兵进帐禀报：“将军，他已经招了！”

    “把他带上来！”

    亲兵出去，很快几名安西军大汉便将被打得遍体鳞伤的樵夫拖了上来，樵夫已经晕过去了，无法再回答李嗣业的问题，一名审讯官便道：“禀报大将军，此人叫裘勇，是李奂手下的斥候校尉，他是尾随我们从华阳县而来，褒城县的情况他也不是很清楚，但南郑的情况他却很了解。”

    “南郑是什么情况？”

    “回禀将军，李奂以为我们会从汉水路而来，便在兴道县和固城县各部署了五千重军，但是我们没有走汉水路，这一万军队他就会撤回南郑，问题是这个斥候校尉在两个时辰前才发了鸽信给南郑，告诉李奂我们没有走汉水路，这样兴道县和固城县的撤军就需要一段时间，据这个斥候交代，最快也要到明天下午才能撤回。”

    李嗣业背着手在大帐内踱步，明天下午才能赶回南郑，这里面是不是隐藏着一个战机呢？他的脑海里跳出来了一个大胆的计划，兵者，诡道也！

    这时，派出探查城池的斥候回来了，郑校尉立刻来见李嗣业，李嗣业摆摆手，命人将半死的探子拖下去疗伤，要继续盘问他南郑的情报，他又回到自己座位上，问郑校尉道：“可有什么收获？”

    李嗣业所说的收获就是指破城的办法，郑校尉躬身道：“回禀将军，城池确实很高很厚，城墙前有护城河，难以架云梯，但是褒水穿城而过，城墙下面有通道。”

    “通道？”李嗣业眼睛一亮，他立刻追问道：“可去探查过？”

    “去了，一个水姓好的弟兄顺褒水潜下去，通道是个半月形，在水下六尺处，水道最高处离河底有五尺，但装有很粗的铁栅栏，人过不去。”

    “水道、铁栅栏．．．．．．”

    李嗣业低头沉思，手指关节轻轻地叩击着桌子，这时，行军司马刘洋上前献计道：“李将军，前方五里外的水道很窄，可以将褒水断流。”

    李嗣业忽然一拍脑门，他有办法了！

    ．．．．．．．．

    褒城县内有三千驻军，准备了大量的粮食和箭矢滚木，三千人再加上高大坚固的城墙，足以抵御数万人的进攻，这也是攻打南郑最难的第一步，褒城县就像一道坚固的盔甲，紧紧地将南郑护卫住。

    褒城县主将姓杨，叫杨维，是一员中郎将，他和杨国忠有那么一点转弯抹角的亲戚关系，只不过隔得太远，杨家全盛时他没有得什么好处，但杨家被诛时，他也没有被牵连。

    这位杨维将军为人十分谨慎，说得好听是谨慎，说得难听一点就是胆小，但李奂就是看中他谨慎小心这一点，才让他守褒城县，李奂认为安西军主力会走汉水路过来，但也会派一支零星军队西取褒城，所以，只要谨慎的杨维将军始终按兵不出，那褒城县就会万无一失。

    但杨维将军万万没有想到，安西军主力竟然是走褒城县，已经兵临城下，他又慌又急，命三千士兵全部上城防御，又命人赶去南郑求援，整整一夜，杨维都难以入睡，他一次又一次地跑去库房查看粮食箭矢等物资，只有看到这些物资堆积如山，他才能定下心来。

    四更时分，他忽然得到禀报，说褒水出现了异常，杨维只感到腿一阵阵发软，就仿佛褒城已经失守了一般，一脚深一脚浅地去视察情况了。
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