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    李渊点点头，他沉吟一下，忽然笑问道：“元吉，如果朕让你做太子，你愿意吗？”

    李元吉心中真的将崔文象佩服得五体投地，他来之前，崔文象就对他说，天子今天一定会问这个问题，这是好事情，说明怀疑解除了，如果答得好，还能再上一步。

    李元吉顿时故作惊慌失措道：“父皇怎么问儿臣这个问题？”

    李渊见他脸都变色了，便笑道：“你不用害怕，朕只是随口问问，你据实回答就是了。”

    李元吉低下头小声道：“儿臣知道自己没有这个能力，可有时候心中愤怒，也希望自己能成为太子。”

    “这是什么意思，为何心中愤怒时就想成为太子？”李渊不解地问道。

    “儿臣听说前方打了败仗，听说丢了州县，儿臣心中就痛恨主将无能，尤其听说太原失守，儿臣哭了一夜，儿臣就想，若我为太子，继承父皇的大业，必会励精图治，重新夺回太原，夺回大唐的美丽江山，只有那时，儿臣才希望自己有机会能成为太子。”

    这是崔文象给他策划的，要承认有当太子的想法，天子的嫡子，没有这种想法是不可能的，但想当太子绝不是为了权，不是为了君临天下，而是为恢复大唐社稷，夺回被占领的大唐江山，这样一来，野心就变成了忠义。

    李渊毕竟是父亲，哪个父亲都相信自己儿子有好的一面，李渊也不例外，他被四子的慷慨激昂感动了，点点头道：“吾儿有报国之心，难能可贵，你虽然没有兄长的才华，但你的率性真诚却是为父最欣赏的品德，朕希望你能继续为父皇排忧解难。”

    李元吉跪下泣道：“儿臣愿为父皇肝脑涂地，死而后已！”

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    六月，河西走廊已经进入了盛夏时节，草原上也到了最明媚动人的时刻，牧草丰美，微风轻拂，到处是成群的牛羊，马匹在一望无垠的草原上奔驰，河水如玉带般伸向远方。

    这天下午，一支三千余人的周军骑兵抵达了张掖郡和武威郡交界处，这里也是河西走廊最狭窄之处，西北方向的燕支山和东南方向的祁连山遥遥相对。

    在这里还有一个极为重要的战略通道，那就是连接河西走廊和河湟谷地的大斗拔谷，这实际是祁连山的一个缺口，通过这条长达百余里的山谷，可以抵达祁连山的南面，也就到了西平郡的最北端，不过这里也是高山峡谷纵横，还要继续向南，直至出了琵琶峡，再进入长宁谷，最后抵达湟水北岸，而对岸便是今天西宁。

    大斗拔谷由于它的重要战略意义，目前都周唐两国派重兵把守，北段由周军控制，驻军三千人，南段由唐军控制，驻军两千人，双方在山谷内对峙了近一年。

    “将军，今晚我们可以抵达军营吧！”一名郎将高声问道。

    这支三千人的骑兵正是周朝的内卫军，率领这三千骑兵的主将正是刘兰成，刘兰成现为龙骧将军，在二十四名龙骧将军中排名第二，仅次于排名第一的罗成。
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